Soumaila Sounon Boké, ancienne figure du parti Les Démocrates, a été condamné par la Cour de répression des infractions économiques et du terrorisme (Criet) à une peine de cinq ans d’emprisonnement ferme. La justice béninoise l’a reconnu coupable d’apologie de crime contre la sûreté de l’État et d’incitation à la haine. Outre la détention, le prévenu devra s’acquitter d’une amende de 10 millions de francs FCFA.
L’affaire prend sa source dans un groupe WhatsApp. Le 07 décembre dernier, alors que le Bénin faisait face à une tentative de coup d’État contre l’ancien président Patrice Talon, Soumaila Sounon Boké avait posté le message suivant : « c’est jour de fête ». Pour le parquet spécial, ces mots constituaient une jubilation manifeste face à la déstabilisation des institutions.
À la barre, l’accusé a tenté de justifier cet écrit par une maladresse technique. Il a plaidé l’envoi involontaire d’une phrase inachevée, affirmant son attachement aux valeurs démocratiques et au patriotisme. Cependant, cette ligne de défense n’a pas convaincu les magistrats de la Criet. Ils ont plutot vu dans cette publication une volonté délibérée de troubler l’ordre public en un jour de crise nationale.
L’audience s’est déroulée dans une atmosphère pesante. L’ancien député, vêtu d’une tunique blanche, a accueilli la sentence avec un calme olympien, restant muet face à la Cour. Cette attitude de résignation avait déjà été observée lors des précédentes sessions, où il s’en était remis à la providence. Sa condamnation marque une étape difficile pour ses proches, dont la douleur était visible dans la salle d’audience.
La bataille judiciaire ne s’arrête pas pour autant. Son conseil, Me Aboubacar Ba Parapé, a qualifié la sanction de particulièrement « lourde » au regard des faits reprochés.
La défense a annoncé son intention de faire appel. Ce nouveau rebondissement laisse présager un second acte devant la chambre d’appel, alors que Soumaila Sounon Boké avait déjà démissionné de sa formation politique durant sa détention préventive.
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