Les professionnels des médias et autres acteurs de l’information ont pris part vendredi dernier à un webinaire organisé par le média en ligne Le Nouveau Reporter. La session portait sur le thème des fake news et de la lutte contre le terrorisme. Une rencontre essentielle à l’heure où la désinformation prolifère et sert d’outil à la radicalisation.
Loin d’être un phénomène récent, les fake news ont toujours existé, mais avec l’essor des réseaux sociaux, leur propagation a atteint une ampleur sans précédent. Aujourd’hui, une fausse information se diffuse dix fois plus vite qu’une information vérifiée, influençant l’opinion publique et érodant la confiance dans les institutions.
« Avec le numérique, c’est facile de manipuler des images, des vidéos et de créer des contenus trompeurs qui paraissent crédibles. Les esprits mal préparés sont les plus vulnérables », a expliqué Dr Kondi Napo Sonhaye, maître de conférences à l’Université de Lomé et expert en numérique. Selon lui, ces outils de désinformation sont souvent utilisés pour influencer les plus fragiles et servir des intérêts politiques ou idéologiques.
Sensibiliser et éduquer : un rempart contre la désinformation
Pour contrer ce fléau, trois solutions ont été mises en avant par Dr Sabin Kondi Napo Sonhaye. Il s’agit d’abord de l’éducation aux médias dès le primaire. Pour l’expert, il est nécessaire d’apprendre aux enfants comment fonctionne la production d’informations et de leur donner les outils pour distinguer le vrai du faux.
Ensuite, l’enseignant-chercheur a souligné la nécessité du développement de l’esprit critique dans la population. A ce stade, il est question d’encourager la vérification des sources et l’analyse des contenus médiatiques pour ainsi limiter la propagation des rumeurs.
Enfin, Dr Sabin Kondi Napo Sonhaye a évoqué la coopération régionale et internationale. En effet, face à une désinformation qui dépasse les frontières, l’enseignant des sciences de l’information et de la communication (SIC) pense qu’il est indispensable que les États unissent leurs forces pour faire pression sur les géants du numérique et limiter la diffusion des contenus trompeurs.
Le rôle clé des plateformes numériques
Noël Kokou Tadegnon, journaliste d’investigation et spécialiste en fact-checking, a insisté sur la responsabilité des États et des plateformes numériques dans la régulation de l’information. Il propose notamment que les messages massivement transférés sur des applications comme WhatsApp portent un signal d’alerte pour prévenir les utilisateurs.
Quant aux professionnels des médias, M. Tadegnon estime qu’ils doivent redoubler de vigilance pour ne pas tomber dans les pièges des Fake news.
« Il faut toujours se poser la question : cette information mérite-t-elle d’être diffusée ? Ne participe-t-elle pas à la propagande terroriste ? », a-t-il préconisé.
Des conséquences dévastatrices sur la société
La propagation des fake news a un impact direct sur la stabilité des États et la cohésion sociale. Elles favorisent la perte de confiance envers les institutions, alimentent l’anxiété et peuvent mener à des violences.
« La diffusion de fausses informations affaiblit la démocratie, encourage l’incivisme et peut créer un terreau favorable à l’extrémisme violent », a alerté Dr Kondi Napo Sonhaye.
En pleine recrudescence des menaces sécuritaires en Afrique de l’Ouest, ces campagnes de désinformation constituent un enjeu majeur. Si elles ne sont pas contenues, elles risquent d’exacerber les fractures sociales et politiques, au profit de ceux qui exploitent la peur et l’ignorance.
Les conclusions du webinaire, modéré par Dr Kodjo Avuletey, sont claires : lutter contre les fake news passe par une action concertée impliquant l’éducation, la régulation des plateformes numériques et le renforcement des compétences des journalistes.
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