Les tensions entre Kinshasa et Kigali s’invitent désormais dans le monde du football. Thérèse Kayikwamba Wagner, ministre des Affaires étrangères de la RDC, a adressé une lettre aux clubs européens Arsenal, Bayern Munich et Paris Saint-Germain (PSG), leur demandant de mettre fin à leurs accords de sponsoring avec le Rwanda.
Une campagne jugée inacceptable par la RDC
Dans ce courrier, la cheffe de la diplomatie congolaise dénonce la campagne « Visit Rwanda », qui met en avant le pays comme une destination touristique prisée à travers des accords de sponsoring avec ces clubs de football de renommée mondiale.
« Le Rwanda mène une guerre meurtrière dans l’est du Congo, contraignant plus de 500 000 personnes à fuir leur domicile cette année. Il est inacceptable qu’un régime impliqué dans de telles atrocités bénéficie d’une image positive à travers des partenariats sportifs. »
Kinshasa accuse le Rwanda de soutenir activement les rebelles du M23, responsables de violences dans l’est de la RDC, et estime que le pays ne devrait pas bénéficier d’une promotion internationale à travers le football.
Des ressources minières au cœur des accusations
Thérèse Kayikwamba Wagner va plus loin en suggérant que la campagne « Visit Rwanda » pourrait être alimentée par l’exploitation illégale des ressources minières congolaises. Elle cite un rapport du Groupe d’experts des Nations unies selon lequel 150 tonnes de coltan – un minerai essentiel pour l’industrie électronique – auraient été frauduleusement exportées vers le Rwanda.
« Le pillage des ressources minières congolaises par le Rwanda représente environ un milliard de dollars injectés dans l’économie rwandaise. Plutôt que de financer le développement de la RDC, ces revenus servent à sponsoriser des clubs européens. »
La ministre exhorte ainsi Arsenal, le Bayern et le PSG à mettre un terme à ces contrats :
« La RDC souhaite que vous mettiez fin à ces accords de sponsoring entachés de sang avec un pays agresseur. Si ce n’est pour votre propre conscience, faites-le pour les victimes de l’agression rwandaise. »
Le sport, levier du soft power rwandais
Avec cette démarche, Kinshasa attaque l’un des piliers du soft power du Rwanda. Le pays des Mille Collines multiplie les investissements dans le sport pour asseoir son image à l’international. En plus de ses partenariats avec des clubs de football européens, Kigali abrite la Basketball Africa League, soutenue par la NBA, et ambitionne désormais d’organiser un Grand Prix de Formule 1, une première en Afrique depuis 1993.
Cette offensive diplomatique de la RDC marque une escalade dans la guerre de communication entre les deux voisins, tandis que le conflit armé dans l’est congolais continue d’alimenter les tensions régionales.
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