A l’issue du tirage au sort des éliminatoires de la CAN 2027 qui a placé le Togo dans le groupe I avec l’Algérie, la Zambie et le Burundi, le sélectionneur Patrice Neveu a affiché sa sérénité. Entre réalisme tactique et volonté de bâtir une nouvelle dynamique, le technicien français refuse de céder au fatalisme.
Le tirage est tombé au Caire, et avec lui, le premier vrai test de l’ère Patrice Neveu à la tête des Éperviers du Togo. Dans un groupe I où les places seront chères, le sélectionneur national a dessiné les contours de la mission togolaise. Si l’Algérie fait figure d’épouvantail, Neveu préfère voir le verre à moitié plein. « Ce tirage nous permet d’avoir une vision claire. C’est un point positif pour continuer à construire et redonner un élan à notre équipe », dit-il.
L’Algérie en juge de paix, le reste en zone ouverte
Le technicien ne se voile pas la face concernant les Fennecs : « L’Algérie reste une grande nation avec une expérience du haut niveau ». Cependant, il rappelle que le format du groupe permet à deux équipes de valider leur ticket pour la phase finale. Une opportunité que le Togo compte bien saisir avec « ambition et détermination ».
Pour les deux autres opposants, la Zambie et le Burundi, Patrice Neveu ne part pas dans l’inconnu. « Ce sont des sélections que je connais bien pour les avoir affrontées par le passé. Ce sont des adversaires compétitifs, avec leurs qualités et leurs particularités », assure-t-il, soulignant au passage la chance du Togo d’avoir évité les poules où figurent les pays organisateurs, limitées à un seul qualifié.
Patrice Neveu fixe le cap de la CAN 2027
Au-delà du terrain, le sélectionneur insiste sur l’exigence interne. En plein processus de refonte, le Togo doit, selon lui, « progresser dans plusieurs secteurs ». Neveu prépare d’ailleurs une phase de recadrage dès le prochain rassemblement de juin. « Je vais rencontrer certains joueurs qui, à mon sens, n’ont pas bien compris la nouvelle dynamique et le nouveau projet du football togolais », prévient-il, marquant ainsi sa volonté d’instaurer une discipline de fer au sein du vestiaire.
Pour le technicien, la reconstruction est une étape, pas une excuse. Convaincu que les Éperviers possèdent le potentiel pour mettre fin à plusieurs années de disette continentale, il en appelle à « un engagement total ».
Patrice Neveu a posé les jalons d’un projet qu’il veut exigeant, avec un objectif unique de redonner au Togo sa place parmi les grandes nations africaines.
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