Moment historique dans la région Maritime. Le 23 août dernier, le canton de Mission-Tové (Préfecture de Zio), a intronisé Mama Essi Dogbeda Kpelly IV comme nouvelle cheffe traditionnelle. Une première dans l’histoire locale, qui consacre une femme à la tête de cette chefferie, plus de quatre ans après la disparition de Togbui Koffi-Kuma Mawulom David Kpelly III, en décembre 2020.
Le choix du conseil coutumier s’est porté sur Kpelly Essi Dogbeda, fonctionnaire au ministère de la Santé et de l’Hygiène publique, sociologue de formation et figure reconnue pour son engagement en faveur du genre et de la cohésion sociale. Mariée et mère de trois enfants, elle préside également la cellule genre de son ministère.
Une cérémonie riche en symboles pour Mission-Tové
La cérémonie d’intronisation, haute en couleurs et empreinte de rites traditionnels, s’est tenue en présence des autorités administratives, parmi lesquelles le gouverneur de la région Maritime, Tairou Bagbiegue, et le préfet de Zio, Mawouna Gadewa. Ce dernier lui a remis le décret de reconnaissance officielle (N°2025-047/PR) signé par la présidence de la République.
Dans son allocution, le gouverneur a exhorté la nouvelle cheffe à incarner les valeurs de justice, d’intégrité et de cohésion sociale. « Vous devez désormais être une autorité morale crédible, intègre, fidèle, dévouée et disponible », a-t-il martelé, appelant également la population à soutenir leur cheffe dans sa mission.
Entre chants, danses et prestations folkloriques, les 14 villages que regroupe le canton ont célébré cet événement inédit, perçu comme un tournant culturel et une promesse de renouveau pour le développement local.
Un canton ancien, une ouverture nouvelle
Fondé dans les années 1720, Mission-Tové doit son nom à la distinction opérée avec Tové (Kloto) et officialisée en 1919, avant d’être érigé en canton en 1936. Aujourd’hui, il rassemble une mosaïque de communautés dominée par les Ewé autochtones, mais également enrichie par la présence des Adja, Kabyè, Moba, Lamba et Nawda.
En confiant ses rênes à une femme, Mission-Tové rompt avec une longue tradition patriarcale et s’inscrit dans une dynamique contemporaine où la chefferie traditionnelle n’est plus seulement un symbole d’autorité coutumière, mais aussi un levier de développement social.
L’arrivée de Mama Essi Dogbeda Kpelly IV marque ainsi l’émergence d’une nouvelle génération de leadership coutumier au Togo, où le rôle des femmes dans la sphère publique et communautaire gagne en visibilité et en légitimité.
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