Pour la grande première de Patrice Neveu sur le banc du Togo, les Éperviers pensaient tenir un succès de prestige face à la Guinée de Paulo Duarte au Maroc. Mais malgré un break d’avance à dix minutes du terme, les coéquipiers de Kévin Denkey ont totalement craqué en fin de match (2-2). Un scénario cruel pour une équipe en pleine reconstruction.
Le vent du renouveau souffle sur la sélection nationale togolaise, mais il s’accompagne encore de quelques courants d’air défensifs. Vendredi, pour le baptême du feu de Patrice Neveu, le Togo lançait officiellement son nouveau cycle. Face à une Guinée elle aussi en quête de repères après avoir manqué la dernière CAN, le technicien français n’a pas hésité à trancher dans le vif : Charles Abi, Faad Sana et Pierre Nadjombe étaient lancés d’entrée dans le grand bain.
Denkey lance les hostilités, Metsoko soigne sa première
Dès les premières minutes, les intentions togolaises sont claires. Du jeu, de la verticalité et du pressing. Si le portier du Syli National a longtemps retardé l’échéance face aux assauts d’Abi et Sana, il a fini par craquer peu après la demi-heure de jeu. Sur un coup franc joué avec malice par le métronome Karim Dermane, l’inévitable Kévin Denkey s’échappe et obtient un penalty indiscutable. Le sérial buteur du Cinccinati ne tremble pas et ajuste la sentence (1-0, 33e).
Derrière, la charnière Nador – Homawoo impressionne par sa solidité, parvenant à museler un Serhou Guirassy pourtant très attendu. Au retour des vestiaires, malgré la pression guinéenne, les Éperviers du Togo semblent tenir leur match référence. À la 83e minute, le break est même fait. Idjessi Metsoko, à peine entré en jeu pour sa première sélection, transforme un second penalty et s’offre des débuts de rêve (2-0).
Le trou noir pour les Éperviers en 5 minutes
Alors que les supporters togolais commençaient déjà à célébrer ce premier succès de l’ère Neveu, la machine s’est brutalement enrayée. Moins lucides physiquement et moins rigoureux dans le placement, les Éperviers ont laissé des espaces fatals. La Guinée réduit d’abord l’écart à la 86e minute, avant de jeter un froid polaire en arrachant l’égalisation au bout du temps réglementaire (2-2, 90e).
Patrice Neveu pourra nourrir des regrets. Si l’animation offensive et l’intégration des nouveaux visages sont de réels motifs de satisfaction, la gestion des fins de match reste un chantier prioritaire. Prochain test pour les Éperviers le 31 mars face au Niger, où la victoire sera cette fois impérative pour valider les progrès entrevus.
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